ارتفع متوسط وقت الانتظار للسفن غير المحجوزة في قناة بنما بنسبة تتراوح بين 44% و59% في أغسطس، حيث أدى الجفاف المطول إلى تقييد العبور اليومي وغاطس السفن.
بدأت هيئة قناة بنما في فرض قيود في وقت سابق من هذا العام للحفاظ على المياه. يُسمح الآن فقط لـ 32 سفينة يبلغ غاطسها 44 قدمًا بالمرور يوميًا، مقارنة بـ 36 سفينة في الظروف العادية بحد أقصى للغاطس يبلغ 50 قدمًا.
وتسببت القيود في حدوث اختناقات على طرفي القناة، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الشحن وإجبار بعض السفن على تحويل مسارها لتجنب تأخير التسليم، خاصة تلك التي ليس لها أولوية المرور.
ووفقا لهيئة قناة بنما، بلغ متوسط وقت الانتظار للعبور المتجه جنوبا في أغسطس 8.85 يوما و9.44 يوما للعبور المتجه شمالا، مقارنة بـ 5.56 و6.55 يوما على التوالي في يوليو.
فترات انتظار أطول لسفن البضائع العامة وناقلات البضائع السائبة الجافة والناقلات التي تنقل غاز البترول المسال. وأظهرت البيانات أن سفن الحاويات وسفن الركاب وسفن البضائع المبردة وحاملات المركبات كانت أقل تأثرا.
وأظهرت البيانات أن عدد السفن المتراكمة انخفض إلى 117 يوم الجمعة من ذروة بلغت أكثر من 160 سفينة في أوائل أغسطس.
وقالت القناة هذا الأسبوع: "لضمان بقاء القناة مفتوحة أمام التجارة العالمية، نفذت هيئة قناة بنما تدابير استراتيجية على مدى الأشهر القليلة الماضية... للتخفيف من آثار تغير المناخ وموسم الجفاف الذي تلا ذلك". وقال مسؤولو القناة إنه من المتوقع أن تستمر هذه الإجراءات لمدة 10 أشهر على الأقل.
وشهدت بنما زيادة طفيفة في هطول الأمطار خلال الشهرين الماضيين، مما أدى إلى استقرار منسوب المياه في القناة بعد أشهر من الانخفاض الحاد. ومع ذلك، يقول الخبراء إن هطول الأمطار لم يكن كافياً لرفع مستويات المياه في المجاري المائية أو تخفيف الجفاف. ويقدر أن الممر المائي يمثل 5٪ من التجارة العالمية.
وقال إسحاق هانكس، كبير محللي الطقس في مجموعة بورصة لندن للأوراق المالية: "بينما تحسنت التوقعات على المدى القريب، فمن المرجح أن تظل مستويات المياه في قناة بنما منخفضة بشكل غير عادي لأشهر مقبلة".
في الآونة الأخيرة، دفعت إحدى شركات الشحن مبلغًا إضافيًا قدره 2.4 مليون دولار لتجنب التأخير من خلال القفز في الطابور للعبور عبر قناة بنما...