تم استخدام الزجاج كمواد للزجاج المسببة للاحتباس الحراري للعديد من العقود ، ويرجع ذلك أساسًا إلى انتقاله العالي للضوء وطول العمر. ومع ذلك ، بالمقارنة مع خيارات التزجيج الأخرى ، فإن الزجاج يتسم بامتيازات ، وله خصائص عزل ضعيفة.على الرغم من أن الزجاج ينقل نسبة عالية من أشعة الشمس. معظم الضوء يتغلغل عبر الزجاج بطريقة اتجاهية ؛ القليل جدا منتشر. لذلك ، على الرغم من دخول المزيد من الضوء إلى الدفيئة الزجاجية أكثر من معظم خيارات التزجيج الأخرى ، في الأيام المشمسة يكون توحيد هذا الضوء ضعيفًا منذ البنية و العوائق العلوية (أنابيب الحرارة ، سلال معلقة ، الخ) يلقي ظلال متميزة على المحاصيل أدناه.
بالإضافة إلى كونها منخفضة التكلفة نسبيًا ، فإن طبقتين من البولي إيثيلين المتضخم لها قيمة عازلة عالية ، كما أن معظم المواد تنقل الضوء بطريقة متناثرة إلى حد ما.والنتيجة هي بيئة إضاءة أكثر تناسقًا للمحاصيل بداخله.ومع ذلك ، فإن بولي مزدوج ينقل ضوء الشمس أقل من الزجاج ويحتاج إلى استبدالها بشكل دوري.
عادة ما يتم إنشاء الزجاج المنتشر عن طريق معالجة سطح الزجاج منخفض الحرارة لخلق أنماط تشتت الضوء. التحدي هو "خدش الزجاج دون إنشاء سطح يسمح بتراكم الغبار. العديد من الشركات تعمل على هذه التقنية مع نتائج جيدة على ما يبدو.
حتى وقت قريب ، أدت عملية الانتشار إلى تقليل إرسال الضوء الضوئي ، ولكن عمليات الإرسال التي تم الإبلاغ عنها اليوم هي بشكل أساسي جيدة مثل الزجاج غير المعالج ، والزجاج النقي. يمكن أن تؤدي طبقات الطلاء الانعكاسية إلى واحد أو كلا جانبي الزجاج المنتشر إلى زيادة انتقال الضوء إلى المحاصيل أدناه .
قام باحثون من جامعة Wageningen في هولندا بتنفيذ العديد من المشاريع ذات الزجاج المنتشر ، بما في ذلك التحسينات على البيئة ونمو محاصيل الدفيئة. الأحمر - الزجاجي مع الزجاج الشفاف ، الزجاج القابل للنشر: زيادة توحيد مناخ الاحتباس الحراري ، خاصة زيادة درجة الحرارة والظروف. يؤدي إنتاج الفاكهة (بنسبة 5 إلى 10 في المائة) من محاصيل الطماطم والخيار ذات السلك العالي إلى زيادة الإزهار وتقليل وقت إنتاج المحاصيل المحفزة بوعاء مثل chysan-themum والزجاج المنتشر المسمى anthurium أكثر تكلفة من الزجاج العادي ، ولكن في بعض الحالات ، يبدو أن الفوائد جدير بالذكر أن أكاديمي "دوتش" قد قدّر مؤخرًا أن 90 بالمائة من البيوت الزجاجية الجديدة التي يتم بناؤها في هولندا (والتي يستخدم العديد منها لزراعة محاصيل الخضروات) لها زجاج منتشر.
الزجاج مادة زجاجية أكثر شيوعا في هولندا لأسباب عدة ، بما في ذلك خطوط العرض الشمالية أكثر (أمستردام هو 52 درجة شمالا خط العرض ؛ للمقارنة ، كالجاري في كندا هو 51 درجة شمالا خط العرض) ، والإنتاج وفيرة من الضوء العالي التي تتطلب المحاصيل مثل الطماطم والورد ، والشتاء المعتدل نسبيا ، والنمو المعتاد على مدار العام.
يمكن أن تكون فوائد الزجاج المنتشر أكثر وضوحًا في المناطق ذات الطقس المشمس الغزير لأن الغيوم تبعثر أشعة الشمس بالفعل. كما يمكن أن تكون الفوائد أكثر وضوحًا بالنسبة للمحاصيل ذات النمو الشاهق أو تلك ذات المظلة الكثيفة.المحاصيل عالية السلك مثل الطماطم والفلفل ستفيد بشكل خاص ، لأن المزيد من الضوء سيصل إلى الأوراق في أعماق الستائر الطويلة. في الولايات المتحدة ، يحتاج المزارعون إلى تقييم مزايا الزجاج المنتشر مع تكلفته بالنظر إلى موقعه وفترات الإنتاج وأنواع المحاصيل المزروعة.